親父オフ

　仕事の都合で本州に行った昔のキャンプ仲間が、明日北海道に遊びに来る。

　そこで、仲間同士誘い合ってススキノにでも集まろうか、と言う話だったが、そこは季候の良い時期だし、キャンプに集まろうと言うことになった。キャンプと言っても、キャンピングトレーラーを主体とする仲間である。
　１０年も経つと、子どもたちも大きくなり、奥さんすら着いてこなくなる例が多い。今回にしろ、なんと１１組が集まる予定になったが、奥さんと来るというのは１組のみで、残りは全て単身だ。ほとんどのトレーラーは４人就寝定員だから、非常に贅沢な（無駄な・・）集まりといえる。ウチの妻もすでに友人との予定があるとのことで、今回は自分一人で行く。行けば仲間がいるから、食べ物には困らない。
　「オフ」というのは、「オフ・ライン・ミーティング」の省略で、いつもはメールで近況報告や情報交換しているので「オン・ライン」だが、キャンプや居酒屋で会って話をしたり食事をするときは「オフ・ライン」と言うわけだ。（最近は携帯メールの方が主流になってきたから、この違いはもう死語に近いかもしれない。）
　明日は、１０年来の仲間ばかりだから、顔を合わせたらもうビールを片手に、お喋りが始まるだろう。
　食事を作るのも面倒なら、出前でも頼もうかという話まで出てきた。町までは３キロほどと近いので、寿司でもラーメンでもピザでも頼んだら持ってきてくれそうだ。もはやキャンプではない、と言う話もあるが、そんな楽しみ方も出来る、と言うことだ。デリバリー・サービスだと思えばよい。そして、ススキノで飲むよりは（多分）安い。