生年 仏歴2500年

　「仏歴」と言う言葉を知ったのは、本多勝一著『貧困なる精神24集　「英語」という"差別”　「原発」という“犯罪”　米国に心も命も収奪された日本人』（2011年　株式会社金曜日）を読んでだった。

　以前にも、家が浄土真宗本願寺派だから、なにかの雑誌で見たことがあったのかもしれない。
　だが、本多氏が、「21世紀」を揶揄して「単に十進数法上の偶然的数字で、かつ非キリスト教徒には関係ない」と喝破し、最後に「仏歴二五四三年・イスラム暦一四二一年・キリスト歴二○○一年（寒中見舞状）」と書いてあったのが、印象に残ったのだ。
　確かに、普段何気なく使っているのは西暦だが本来はキリスト生誕紀元だ。イスラム教徒にとってはイスラム暦（ヒジュラ暦・メッカからメジナへの移住日）があり、仏教徒には仏歴（仏陀の入滅を紀元とする）がある。日本には、和暦があり、天皇が変わった時や在位中でも時々変えるのでやっかいだ。
　戦前は皇紀というのがあり、神武天皇の即位日を紀元とする。どうやって調べたのか分からないが、西暦紀元前660年＝皇紀元年、と当時の明治政府（西暦1872年＝明治5年）が決めたそうだ。明治時代は、皇紀と和暦と西暦が混在したわけだ。しかし、民衆はどれだけ使っていたのだろう？　手元にある石川啄木の歌集をみても、使っているのは和暦だけだ。1931年から始まる「十五年戦争」の最中、昭和15年は、西暦1940年＝皇紀2600年となり、盛大に祝ったそうだ。翌1941年から太平洋戦争に突入する。1945年（皇紀2605年）の敗戦以降は、皇紀なるものは見たことがない。一部のマニアックなものは発行しているのだろう。旧太陰太陽暦まで発行しているのだから。
　そもそも、1868年に成立した明治政府は、皇紀を定めた同じ1872年11月に、西洋制度導入・近代化のために、それまで使っていた「天保暦（太陰太陽暦）」から、「太陽暦（グレゴリオ暦）」への改暦を行っている。このため、本来明治5年（1872年）12月3日が、明治6年（1873年）1月1日に突然変わった。政府は12月分の給料を支払わなくて良くなったから、結構助かったろう。

　ともあれ、昔になればなるほど、根拠が曖昧になるのは当然で、皇紀などは最もたるものだろう。何の根拠もない。イエスも紀元前4年くらいに生まれていた説が有力だ。仏歴も、仏陀の没年（入滅）は学者によって複数説あり、かつ現行使われている仏歴は2通りある。ミャンマー、スリランカあたりは西暦＋544年、タイ、カンボジア、ラオスあたりは西暦＋543年。没年を1年とするか、0年とするかの違いという話もある。日本では、後者の「仏歴＝西暦＋543年」を使う方が多いようだ。（しかし、本多勝一氏は違う。上記の例では、2543=2001＋542，単に計算ミスか？　イスラム暦でも本多氏は1421年をキリスト歴2001年としているが、普通は2000年を示す。）

　いずれにせよ、複数を使い分けるのは面倒だ。西暦一本でいい。私のように、すでに昭和・平成・令和を経ていると、今令和何年か、カレンダーを見ないと分からないことが多い。また、昭和○○年が今から何年前か計算するのに、いちいち西暦に換算しないと、計算自体が出来ない。なんたる不便。

　キリスト生誕紀元である、AD（Anno Domini：紀元後)、 BC (Before Christ：紀元前)を使わず、中立的表現として、CE(Common Era：共通紀元)、 BCE(Before Common Era：共通紀元前)があり、2002年にはイングランド、ウェールズの公立学校、米の非営利団体が使っているという。国ぐるみの物とはなっていないようだ。

　色々調べたが、さて、自分の生年の仏歴を計算すると、ちょうど2500年となることに気がついた。これはなかなか気持ちが良い。他人に話をしても、ふーん、で終わる話だが。したがって、本年は仏歴2565年となるのだ。